프랑스 고등교육의 특징은 전세계 어느 나라와도 비교할 수 없는 특수 교육 제도인 그랑제꼴 교육시스템의 실행이라 할 수 있다. 즉, 약 3%의 학생이 영재교육과 같은 특수교육을 받는다고 생각할 수 있다.

한국에서는 고등학교 이후의 과정으로 대학이라는 하나의 교육 과정이 있는 반면, 프랑스의 경우는 크게 세 분야의 각기 다른 성격의 교육기관에서 교육을 받게 된다. 첫 번째는 대학 (Universités)이고, 두 번째는 에꼴 (Ecoles), 세 번째가 바로 그랑제꼴 (Grandes Ecoles)이다.

대학과 그랑제꼴의 차이점은 지원자격, 선발방법, 교육기간, 교육방법 그리고 졸업 후 진로 등에 있다. 프랑스에서는 성적이 우수한 학생의 경우, 대체로 대학에의 진학보다는 그랑제꼴에의 입학을 원한다.

고등학교를 졸업하고 BAC (Baccalauréat, 대학 입학 자격시험)을 통과하는 경우, 대학이나 에꼴은 대부분 원서만 쓰면 입학이 가능하다. 그러나 이에 비해 그랑제꼴은 BAC을 취득했다고 해서 입학이 가능한 것은 아니다. 그랑제꼴에 입학하려면 그랑제꼴 준비 학교인 "CPGE (Classes Préparatoires aux Grandes Ecoles)"에서 2년간의 과정을 이수해야 한다. 그랑제꼴의 교육기간은 대체로 3년 제 또는 4년 제로, 고교 졸업 이후의 과정인 준비학교 과정까지 생각한다면 약 5 ~ 6년간 교육을 받아야 한다.

그랑제꼴 출신들은 대부분 국가 고위 공무원이나 관공서, 기업체 등에서의 최고 간부급 또는 엔지니어로서 활동하게 된다. 이처럼 그랑제꼴은 사회 각 분야에서 최고의 실력자로 활동할 전문가를 배출하는 기관이다.